谷子播种时主要分为播种时期的选择、播种量和播种深度的确定以及播种方法的使用这几方面。春谷播种期一般选在小满前后最为适宜，冷凉地区可以提早到4月20日，最晚不超过5月底。所谓适期播种就是使谷子的生长规律和当地的自然气候规律达到最大程度的吻合。即幼苗期处于初夏的旱季，有利于“蹲苗”，促使根系下扎，生长健壮，防止后期倒伏；孕穗期正赶在雨季来临的中峰，可以防止“胎里旱”；抽穗期正是雨季高峰，避开了“卡脖旱”；灌浆期赶在“天高云淡”昼夜温差较大的秋季，利于提高谷粒饱满度；成熟期正赶在秋分时节，避免了早霜。这只是一般规律，具体播种时期由于各地的自然气候不一样、土壤类型各异，选用的谷种不同，因此播种期不能强求一致。实际播种时，要看天、看地、看品种，比如，无霜期短的地区要适当早种，反之则晚种，生育期小的品种（如张杂谷3号、张杂谷6号）要适当晚种，反之（如张杂谷5号、张杂谷8号）则早种。

播种量与播种深度要按照需要苗数、发芽率、千粒重计算播种量，杂交种还要考虑真杂交率，一般每0.067公顷播量0.5～0.75千克。播种深度应掌握墒情好易浅，墒情差易深的原则，播种深度一般为3～4厘米为宜。

谷子的播种方法很多，常用的有三种：一是耧播，其特点是在一次操作中可以同时完成开沟、下籽、覆土作业。下籽均匀，覆土深浅一致，跑墒少。二是犁播，用牲畜拉动犁具，开沟，用专用工具撒种子，然后覆土，优点是在下种同时可使用农家肥。三是机播，机播具有下籽匀、保墒好、工效高、行直等优点。采用耧播或播种机播种，要求撒籽均匀，不漏播、不断垄，深浅一致，播后要及时镇压，春旱严重，土壤墒情较差的地方可增加镇压次数，以提高出苗率。