小麦是需水型作物，一生都离不开水，但小麦不同生育时期对水的需求量不同，绝不是水越多越好和我们想什么时候浇水都行。不合理的灌水，不仅不利于小麦生长发育和灌浆，还会浪费水资源，使小麦产量降低。

小麦生育后期其自身各组织器官的生理特点是：绿色组织含氮量和光合生产率都在逐渐下降，越是往后就下降的越严重；根系活力和吸收能力也在迅速下降，对环境的反应变得脆弱的。

但此时的气候特点是：气温越来越高，空气湿度越来越低；土壤含水量在不断下降，呼吸蒸腾消耗在逐渐上升。

从小麦一生的需水规律看，小麦灌浆期是小麦一生中需水最少的时期，但此时小麦也绝不是不需要水分。因为不论是籽粒形成期还是籽粒灌浆期，它们都是决定产量的关键时期，此时土壤干旱缺水都会造成减产。有资料显示，在籽粒形成初期水分不足，会使部分籽粒会停止发育，结实粒数减少。灌浆期土壤水分不足，特别是在大气干旱和高温、干热风共同影响下，叶面蒸腾作用加剧，生长受到抑制，营养物质进入料粒的速度显著减缓，灌浆过程提早结束，籽粒变小、干瘪、产量降低。具体的说，小麦生育后期水的作用：一是保证小麦各种生理活动的运化用水；二是改善田间小气候，降低高温、甚至是干热风对小麦灌浆的不利影响。