白菜和其他作物一样、在生长期间需要氮、磷、钾三要素。氮促进它的叶子生长，磷促进叶的分化和叶球形成、钾促进叶子里的养分向叶球输送而使叶球充实。据试验，每公顷产75000千克白菜，大约吸收纯氮112.5千克、瞬52.5千克、钾150千克。氮不足时，叶小、叶色发黄；磷不足时、植株小，结球延迟；钾不足时，外叶边沿枯黄，叶球不充实。

白菜的生长量大而且生长期长，需要施用大量有机肥作为基肥、一股亩施不少于3000千克的腐熟有机肥。生物有机肥宜在施有机肥时一并条施，每亩用量80~100千克。播种时施好提苗肥，每亩用微生物菌剂2千克、硫酸铵5千克，于直播前施于播种穴、沟内与土壤充分拌匀，然后浇水播种。白菜幼苗期根系不发达，吸收养分和水分的能力很弱，应追施少量氮肥。

白菜进入莲座期后，生长量很大，这一时期吸收的养分和水分很多。结球期制造养分的叶子在莲座期基本长成，莲座的旺盛生长对叶球生长有决定性的意义。追施氮素化肥，充分供给莲座叶生长所需的养分是决定产量的关键措施。团棵初期补施发棵肥。在田间有少数植株开始团棵时，亩施入粪尿800~1500千克、生物肥10~15千克，在植株边沿开8~10厘米的小沟，施入肥料后盖严土。

白菜自包心开始，莲座叶大量制造养分输入叶球，形成发达的叶球，直到叶球成熟到结球期。白菜在结球期需要的养分和水分最，包心前应追施结球肥。一般每亩深沟条施尿素15干克、过磷酸钙及硫酸钾各10千克。