那么，四百万两白银对于清末的废帝来说，到底多不多呢？从一方面来看，这数额并不算大：在溥仪继位前，慈禧太后的葬礼就花费了两百多万两白银，更不用说溥仪住在紫禁城，那里收藏着历代皇室珍宝，财富十分庞大。内务府一年管理宫廷开支，也能达到二百四五十万两白银。这说明四百万两白银年俸在清末的皇室开销中，其实算不上巨额。

但从购买力上看，这笔钱又确实很可观。当时一两白银大约能买五十斤大米，一年四百万两白银相当于可以买两亿斤大米。按现代物价换算，每斤大米约四块五，那么四百万两白银的价值约为九亿元人民币，可见其购买力之巨大。对民国政府来说，要支付这笔年俸也是一笔非常庞大的开支。

随着民国完成货币改革，市面上不再使用白银，而是以银元作为通行货币，也就是俗称的袁大头。四百万银元的实际价值大大缩水。当时一块银元可以购买三十份报纸，四百万银元则能买到一亿两千万份报纸，按现代每份报纸两块钱计算，相当于约两亿四千万人民币，相比原来的白银购买力，价值缩水一半以上。可以说，袁世凯通过这笔协议，以相对低廉的代价稳妥地促使隆裕太后让溥仪退位，堪称巧妙而节省成本。甚至他还厚颜无耻地表示，如果隆裕太后不介意，还可将溥仪纳入自己的后宫，想必当时隆裕太后的表情颇为复杂。

至于有人质疑溥仪为什么不利用这笔钱招兵买马，其实从理性分析来看，这笔钱只够他个人开销，但远不足以组建一支军队。招兵买马涉及的费用非常庞大。俗话说，兵马未动，粮草先行；一旦开战，黄金万两也不够。在北京城，溥仪若要组建新军，即便袁世凯不干预，也难以支撑长久。民国时期，溥仪原有的禁卫军已被编入北洋陆军，他若想重新招兵，必须支付与北洋军相当的待遇。 北洋军当时一人月薪十五块大洋，扩编后降至五块大洋。再考虑武器采购，一把老套筒汉阳造就需八十至一百银元，一个大头兵一个月的餐食约三块大洋，一年养一个兵至少要三四百块大洋。这还不包括溥仪自身的皇室开支——太妃的赡养、皇族接济、内务府开支，以及隆裕太后的葬礼和他自己的大婚等开销。 更别提其他军阀的开支，比如张勋的五千兵马辫子军，仅复辟期间一年采购武器的军费就高达百八十万。复辟期间，张勋对溥仪那点微薄年俸根本不动心。因此，从溥仪退位到他逃往天津的这段时间来看，一方面他受北洋政府严密监控，另一方面，他手中的钱确实不足以支撑养兵作战。